La santé de la prostate et le vieillissement sont deux problématiques masculines extrêmement liées l’une à l’autre. Si le risque le plus grave lié à la santé de la prostate est le cancer de celle-ci, d’autres problèmes importants peuvent survenir après 40 et 50 ans. Parmi eux, ont trouve notamment la dysfonction érectile ainsi que certains problèmes urinaires. Voici ce qu’il est important de savoir sur les problèmes de santé liés à la prostate et au vieillissement.
- La prostate étant un organe androgéno-dépendant, sa santé est étroitement liée à l’activité hormonale et au vieillissement.
- Sauf exception, la plupart des problèmes liés à la prostate surviennent après 50 ans.
- Le cancer de la prostate est le premier des cancers masculins en France.
- D’autres pathologies moins graves comme l’hyperplasie bénigne de la prostate ou certains traitements (notamment de prévention du cancer) peuvent être à l’origine de désagréments comme les problèmes urinaires ou la dysfonction érectile.
Pourquoi la prostate est-elle si concernée par le vieillissement ?
La prostate est étroitement liée au vieillissement car elle fait partie de ce que l’on nomme les organes androgéno-dépendants. Ces derniers sont particulièrement réceptifs aux changements hormonaux se produisant dans le corps tout au long de la vie.
Avec l’âge, les niveaux hormonaux, en particulier de testostérone, mais pas seulement, se modifient progressivement, ce qui peut avoir pour conséquence de stimuler certaines cellules de la prostate. De ce phénomène peut notamment résulter une augmentation du volume de la prostate chez l’homme âgé, appelée hyperplasie bénigne de la prostate. En parallèle, les différents tissus deviennent moins souples et certains mécanismes corporels sont moins efficaces ou réactifs, ce qui favorise par exemple les troubles urinaires.
Le vieillissement s’accompagne également d’une inflammation chronique dans certains cas, ce qui peut accentuer l’augmentation de la taille de la prostate et les symptômes associés. Enfin, comme la prostate entoure directement l’urètre, même une légère augmentation de son volume peut avoir un impact important sur la capacité urinaire, ce qui rend ses effets particulièrement visibles avec le vieillissement.
L’importance du dépistage du cancer de la prostate
Le cancer de la prostate est le plus fréquent des cancers chez l’homme en France, avec environ 60 000 nouveaux cas par an, principalement diagnostiqués après 60 ans et un âge médian autour de 64 ans. Il s’agit donc, sauf rares exceptions, d’une maladie typiquement liée au vieillissement.
Le dépistage du cancer de la prostate concerne généralement les hommes à partir d’environ 50 ans. Néanmoins, en cas d’antécédents familiaux ou d’autres facteurs de risque, il est recommandé de procéder à un dépistage anticipé à partir de 45 ans.
Le dépistage peut s’appuyer sur une prise de sang, mais aussi parfois sur des examens cliniques plus poussés (palpation, biopsie, etc.). L’objectif principal reste de détecter la maladie de la façon la plus précoce possible, avant même l’apparition des symptômes. En effet, plus tôt le diagnostic est posé, plus les chances de succès des traitements seront importantes.
Enfin, il convient de noter que certains cancers de la prostate peu agressifs évoluent lentement et peuvent ne jamais poser de problèmes graves ni de symptômes. Il demeure toutefois important de se faire dépister afin de déterminer avec un médecin la meilleure marche à suivre.
Prostate et risques de dysfonction érectile
La prostate, du fait de sa position, a des répercussions sur les organes voisins et les fonctions qui y sont liées. Ainsi, en cas de problème de santé prostatique et/ou de traitement spécifique de celle-ci, les effets secondaires peuvent concerner toute la région pelvienne.
La dysfonction érectile figure en très bonne place parmi les affections communes en lien direct avec la prostate. Cette dernière joue un rôle important dans la fonction sexuelle masculine, et certaines maladies ou traitements liés à cette glande peuvent être associés à la dysfonction érectile.
Ceci peut se produire de plusieurs façons. La prostate étant située sous la vessie et jouant un rôle dans la production du liquide séminal, des affections comme l’hyperplasie bénigne, la prostatite ou le cancer de la prostate peuvent provoquer des douleurs, des troubles urinaires, mais aussi une altération de la qualité de vie sexuelle.
De plus, certains traitements ou opérations chirurgicales ainsi que la radiothérapie peuvent affecter les nerfs et les vaisseaux sanguins impliqués dans l’érection. À cela s’ajoute le fait que le stress, l’anxiété et les changements hormonaux liés à ces maladies peuvent également contribuer à la dysfonction érectile.
Traitements médicaux des troubles de la fonction érectile : ce qu’il faut savoir !
Une prise en charge médicale adaptée peut permettre dans la plupart des cas d’améliorer à la fois la santé prostatique et la fonction sexuelle.
Les traitements de la dysfonction érectile appartiennent principalement à la classe des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5). Cette dernière comprend notamment Viagra (sildénafil), Cialis (tadalafil), Levitra (vardénafil) et Spedra (avanafil). Ces traitements favorisent la relaxation des vaisseaux sanguins du pénis afin d’augmenter l’afflux sanguin nécessaire à l’érection lors d’une stimulation sexuelle.
Ces traitements nécessitent une prescription médicale, car ils présentent des contre-indications, notamment chez les patients souffrant de maladies cardiaques ou prenant des dérivés nitrés. Ainsi, bien que la toile regorge de sites affirmant le contraire, il est primordial de rappeler qu’en France, il n’est pas possible de se procurer Viagra, Levitra, Spedra, ou Cialis sans ordonnance ni aucun autre équivalent. Un suivi médical est également important pour adapter le traitement à l’état de santé général du patient.
Enfin, l’efficacité de ces traitements dépend aussi de l’état des nerfs impliqués dans la fonction érectile. Ainsi, après certaines chirurgies prostatiques, notamment lorsque les nerfs ont été endommagés ou retirés, ce type de traitement peut devenir insuffisant. Dans ce cas, d’autres solutions peuvent être proposées, comme les injections ou les implants péniens.
Problèmes urinaires et santé de la prostate
Comme pour la dysfonction érectile abordée précédemment, la proximité existante entre la prostate, la vessie et une partie de l’urètre peut altérer le fonctionnement des derniers cités.
Avec l’âge, la possible augmentation du volume de la prostate (hyperplasie bénigne de la prostate) peut comprimer l’urètre et entraîner différents troubles urinaires. Il peut notamment s’agir de difficultés à uriner, d’une diminution notable de la puissance du jet, d’envies plus fréquentes qu’à l’accoutumée (surtout la nuit), d’une sensation de vessie mal vidée ou bien encore de fuites urinaires.
D’autres maladies de la prostate, comme une inflammation chronique de celle-ci ou un cancer, peuvent aussi provoquer des symptômes urinaires similaires. Les problèmes urinaires liés au fonctionnement ou au volume de la prostate nécessitent une prise en charge médicale adaptée lorsqu’ils persistent.
Pour les troubles urinaires liés à l’hypertrophie bénigne de la prostate, les solutions envisageables peuvent tout d’abord inclure des mesures hygiéno-diététiques comme limiter la consommation de thé, de café ou d’alcool. Dans certains cas, l’utilisation de médicaments tels que les alphabloquants ou les inhibiteurs de la 5-alpha-réductase ou (plus rare), des traitements mini-invasifs ou chirurgicaux doit être envisagée.
Dans tous les cas, une consultation chez un urologue est recommandée afin d’évaluer la gravité des symptômes, d’exclure d’autres causes et de déterminer le type de prise en charge le plus adapté.
Conclusion
La prostate est un petit organe qui, sauf rares exceptions, passe totalement inaperçu pendant une grande partie de la vie de l’homme. Pourtant cette dernière joue un rôle important dans un grand nombre de fonctions élémentaires. Ce à quoi s’ajoute le fait qu’elle est particulièrement sensible aux signes de vieillissement. Pour toutes ces raisons, il est important de ne pas négliger la surveillance de la prostate à partir d’un certain âge (variable d’un homme à l’autre). Cela permet d’anticiper les problèmes parfois graves comme un cancer, mais aussi de résoudre ceux moins importants mais qui impactent tout de même le confort au quotidien.
