Aptamer Group et Alphazyme unissent leurs forces avec un accord de licence innovant pour optimiser la PCR à démarrage à chaud grâce aux aptamères synthétiques

Le rapprochement entre Aptamer Group et Alphazyme autour d’un accord de licence pour un Optimer® dédié à la PCR à démarrage à chaud peut sembler très technique. Pourtant, derrière ces termes de biologie moléculaire se joue quelque chose de très concret : des tests plus fiables, plus sensibles, et donc de meilleurs diagnostics pour les patients, que ce soit à l’hôpital, en laboratoire de ville ou dans un petit cabinet de quartier. Cette alliance s’inscrit dans une tendance forte : remplacer progressivement certains anticorps par des aptamères synthétiques, plus stables, plus simples à produire et plus faciles à standardiser.

Ce partenariat s’appuie sur une technologie spécifique, la plateforme Optimer®, déjà reconnue dans l’industrie pour sa capacité à créer des liants de nouvelle génération. L’Optimer licencié par Alphazyme agit comme un interrupteur thermique, capable de bloquer une ADN polymérase à froid puis de la libérer une fois la bonne température atteinte. Ce simple changement de logique permet de réduire les faux positifs, les amplifications non spécifiques et de fiabiliser tout un flux d’analyses, depuis la PCR diagnostique jusqu’à la préparation de bibliothèques pour le séquençage de nouvelle génération. Pour les équipes de soin, cela signifie moins de doutes, moins de répétitions de tests, et des décisions médicales prises sur des bases plus solides.

Un accord de licence Aptamer Group – Alphazyme qui change la donne pour la PCR à démarrage à chaud

L’accord signé entre Aptamer Group plc, spécialiste des liants synthétiques à base d’oligonucléotides, et Alphazyme, société de Maravai LifeSciences reconnue pour ses enzymes de biologie moléculaire, repose sur un objectif clair : rendre la PCR à démarrage à chaud plus précise et plus simple à mettre en œuvre. Derrière cette ambition, il y a l’idée d’améliorer la qualité des diagnostics sans compliquer la vie des laboratoires.

Le cœur de cet accord est un Optimer® exclusif, un aptamère conçu pour se lier à l’ADN polymérase utilisée dans les mélanges de PCR à démarrage à chaud. Au lieu d’utiliser plusieurs anticorps pour bloquer l’enzyme à basse température, une seule molécule synthétique suffit. Pour les fabricants de réactifs comme Alphazyme, cela signifie des formulations plus épurées, une production plus maîtrisée et une capacité à proposer des produits robustes à grande échelle.

Ce type de partenariat n’arrive pas par hasard. Il fait suite à un accord de développement signé en juin 2024, avec livraison des molécules candidates en décembre 2024. Les tests internes d’Alphazyme ont confirmé que l’Optimer® pouvait moduler de manière précise les activités polymérase et exonucléase de l’enzyme, en fonction de la température. Sur le terrain, cela se traduit par des courbes de PCR plus propres, avec moins de signaux parasites et une meilleure discrimination entre échantillons positifs et négatifs.

Pour les laboratoires hospitaliers ou privés, ce type d’évolution joue un rôle stratégique. Une PCR qui démarre strictement au bon moment limite le risque d’extension d’amorces non spécifiques et de formation de dimères d’amorces. Quand on pense aux dépistages viraux, aux suivis de charges virales ou aux panels génétiques, chaque amplification parasite peut semer le doute. Dans un service de maladies infectieuses ou d’oncologie, ce doute se traduit parfois par des examens répétés, des discussions difficiles avec les patients et un stress partagé par les soignants.

L’accord de licence ne se limite pas à un simple droit d’utilisation. Il prévoit une structure commerciale complète, avec :

• 💸 Des redevances indexées sur le volume des ventes des produits PCR et NGS incorporant l’Optimer®
• 🎯 Des paiements d’étapes liés à des jalons de développement et de commercialisation clairement définis
• 🏭 Un accord de fourniture où Aptamer Group reste le producteur désigné de l’Optimer®, garantissant une chaîne d’approvisionnement sécurisée

Ce modèle crée un cercle vertueux : Alphazyme peut se concentrer sur l’optimisation de ses kits et enzymes, tandis qu’Aptamer Group consolide son rôle de partenaire technologique, avec une visibilité sur les volumes et la qualité. Pour les professionnels de santé, l’impact se ressent à travers des réactifs plus fiables, en continu, sans ruptures délicates à gérer.

Au final, cet accord illustre une tendance de fond : les technologies d’aptamères, longtemps considérées comme de la biotechnologie de pointe réservée à la recherche, trouvent désormais leur place au cœur des outils diagnostiques courants, au service du quotidien des équipes et des patients.

Comment les aptamères Optimer® optimisent la PCR à démarrage à chaud et sécurisent les résultats

La PCR à démarrage à chaud est devenue un standard, notamment depuis les grandes vagues de dépistage virologique des dernières années. Pourtant, tous les systèmes de démarrage à chaud ne se valent pas. L’optique d’Aptamer Group et d’Alphazyme consiste à utiliser un aptamère Optimer® comme véritable garde-fou thermique, capable de verrouiller l’ADN polymérase à température ambiante, puis de laisser l’enzyme travailler uniquement quand les conditions sont idéales.

Techniquement, l’Optimer® se comporte comme un inhibiteur réversible dépendant de la température. À froid, il se fixe à l’ADN polymérase et la maintient dans un état inactif. Cela empêche l’enzyme de commencer à copier de l’ADN alors que les amorces ne sont pas toutes correctement positionnées. Sans ce verrou, des amorces peuvent s’hybrider de manière imparfaite, créant des produits non spécifiques. Ces fragments parasites viennent ensuite brouiller le signal, notamment quand les quantités de cible sont faibles.

Lors de l’activation thermique, généralement dans la première phase de la PCR, la montée en température modifie l’interaction entre l’Optimer® et l’enzyme. Le complexe se dissocie, l’ADN polymérase retrouve toute son activité, et le cycle d’amplification peut démarrer proprement. Cette logique, qui semble simple, repose pourtant sur un design moléculaire fin : il faut que la liaison soit stable à température ambiante, mais suffisamment labile pour se rompre à la température définie dans le protocole.

Un point clé mis en avant par Aptamer Group est la polyvalence fonctionnelle de cet Optimer® : une seule molécule permet de contrôler à la fois l’activité polymérase et l’activité exonucléase de l’enzyme cible. Là où des systèmes classiques mobilisent deux anticorps distincts, l’un pour chaque fonction, ici un seul liant synthétique suffit. Cette réduction de la complexité n’est pas qu’un avantage industriel ; elle réduit aussi le risque d’interactions imprévues entre réactifs, et donc de surprises en pleine série de PCR.

Pour bien visualiser l’impact dans la pratique, il suffit d’imaginer un laboratoire de biologie médicale qui réalise des centaines de PCR par jour. Une technicienne, Élodie, prépare ses plaques, enchaîne les pipetages, gère les délais entre les séries. Avec un système de démarrage à chaud plus robuste, elle sait que même si les réactions restent quelques minutes de plus à température ambiante, le risque de démarrage intempestif est très limité. Moins de reprises, moins de discussions avec les biologistes sur un résultat « un peu limite », et surtout moins de tests à refaire pour les patients.

Les domaines d’application de cet Optimer® sont nombreux :

• 🧪 Diagnostic clinique : détection d’agents infectieux, panels respiratoires, PCR en oncologie moléculaire
• 🧬 Analyse génomique : études de variants, génotypage, recherche en biologie fondamentale
• 📚 Préparation de bibliothèques NGS : contrôle fin de chaque étape d’amplification avant séquençage de nouvelle génération

Dans ces contextes, la promesse n’est pas de « révolutionner » la PCR du jour au lendemain, mais de gagner en confiance sur chaque cycle d’amplification, surtout lorsque la décision médicale va se baser sur des signaux très faibles. À l’échelle d’un hôpital ou d’un réseau de laboratoires, ce gain de fiabilité devient vite un atout organisationnel majeur.

En filigrane, cette approche ouvre aussi la porte à d’autres usages des aptamères dans la modulation enzymatique. En apprenant à « dialoguer » finement avec une enzyme via ces liants synthétiques, l’industrie se dote d’une sorte de boîte à outils pour ajuster au degré près le comportement de ses réactifs.

Cette vidéo peut aider celles et ceux qui souhaitent visualiser concrètement comment fonctionne la PCR à démarrage à chaud et pourquoi la maîtrise de la température est si déterminante.

Structure commerciale de l’accord et impact sur la qualité des réactifs en biologie moléculaire

Derrière l’innovation scientifique, l’accord entre Aptamer Group et Alphazyme repose sur une architecture commerciale solide qui sécurise la fabrication et l’approvisionnement. Ce point est souvent sous-estimé, alors qu’il conditionne directement la disponibilité des réactifs dans les laboratoires, des grands CHU aux plateaux techniques privés.

L’accord prévoit une licence mondiale non exclusive pour Alphazyme. Concrètement, cela lui permet d’intégrer l’Optimer® dans ses formulations de produits pour la PCR à démarrage à chaud et pour des flux de travail NGS, sans restriction géographique. Cette non-exclusivité peut surprendre, mais elle a un avantage : favoriser une large adoption de la technologie Optimer® sur le marché, tout en laissant la possibilité à Aptamer Group de nouer d’autres accords dans le futur.

Le modèle financier s’articule autour de plusieurs volets :

L’accord de fourniture intégré joue un rôle central. En gardant la main sur la fabrication de l’Optimer®, Aptamer Group contrôle les étapes clés de qualité : synthèse, purification, tests de performance. Pour les laboratoires de biologie médicale, cela se traduit par des réactifs plus homogènes d’un lot à l’autre, limitant les ajustements de protocole et les recalibrages d’appareils.

Un exemple concret : un laboratoire marseillais spécialisé en microbiologie, travaillant avec plusieurs automates de PCR en temps réel, dépend de la constance de ses réactifs pour comparer ses séries de résultats. Si la performance d’un lot varie trop, il faut revoir les seuils, les contrôles internes, parfois même les rapports types envoyés aux cliniciens. Avec des chaînes d’approvisionnement mieux contrôlées, ces réajustements deviennent exceptionnels, et le temps gagné peut être réinvesti dans l’analyse clinique des résultats plutôt que dans le « bricolage » technique.

Par ailleurs, le fait que cet accord soit déjà le deuxième contrat de licence en modulation enzymatique signé par Aptamer Group confirme l’attractivité de la plateforme Optimer®. Ce n’est plus seulement une promesse théorique, mais une technologie suffisamment robuste pour être intégrée dans des produits commerciaux diffusés à l’échelle internationale.

Pour les acteurs du secteur – fournisseurs de réactifs, laboratoires, start-up de diagnostic – ce type de partenariat donne un signal : il devient réaliste de bâtir des services et des solutions cliniques sur ces technologies à base d’aptamères, en ayant confiance dans la continuité de la production, une tarification prévisible et un accompagnement technique soutenu.

Au bout de la chaîne, les patients ne verront jamais le mot « Optimer® » inscrit sur leur compte rendu. Pourtant, la logique de cet accord contribue discrètement à l’objectif le plus simple et le plus important : que le résultat affiché soit le plus fidèle possible à la réalité biologique.

Cette ressource vidéo permet de mieux comprendre pourquoi les aptamères, et en particulier les Optimers®, prennent peu à peu le relais ou complètent les anticorps dans certains tests.

Du laboratoire à la pratique clinique : bénéfices concrets pour le diagnostic et la prise en charge

Si l’accord entre Aptamer Group et Alphazyme concerne des enzymes, des aptamères et des licences, son impact final se mesure au chevet des patients. Chaque amélioration de la PCR à démarrage à chaud se répercute en cascade : plus de spécificité, plus de sensibilité, moins d’ambiguïtés, donc des décisions médicales plus rapides et plus sûres.

Dans le domaine du diagnostic clinique, les tests PCR sont utilisés pour détecter bactéries, virus, champignons, mais aussi certains réarrangements génétiques ou mutations. Une amplification non spécifique peut donner un signal trompeur, surtout lorsqu’on travaille aux limites de détection. Le recours à un Optimer® qui verrouille réellement l’activité de l’ADN polymérase à froid offre un filet de sécurité supplémentaire. Pour un médecin infectiologue, cela aide à distinguer un véritable début d’infection d’un artefact technique.

Un exemple typique concerne les patients immunodéprimés, pour lesquels la moindre infection opportuniste peut devenir grave. Dans ces situations, les cliniciens s’appuient sur des panels moléculaires complexes pour orienter le traitement. Un résultat faussement positif, ou au contraire une charge virale sous-estimée, peut conduire à ajuster un traitement à contretemps. Des réactifs de PCR plus propres ne « remplacent » pas l’expertise médicale, mais ils la soutiennent en évitant d’ajouter du bruit là où il faudrait de la clarté.

Dans les laboratoires de génomique et les plateformes de séquençage de nouvelle génération (NGS), la maîtrise des étapes d’amplification est tout aussi cruciale. Un préparateur de bibliothèque NGS sait qu’une amplification non maîtrisée peut introduire des biais, faire disparaître certains fragments rares ou au contraire surreprésenter des zones particulières. L’utilisation d’un système de démarrage à chaud plus précis permet de mieux respecter la diversité du matériel génétique d’origine.

Pour les équipes techniques, certains bénéfices sont très concrets :

• 🧊 Plus grande tolérance aux temps d’attente à température ambiante lors de la préparation des plaques
• 📈 Courbes d’amplification plus nettes, facilitant l’interprétation par les biologistes et les logiciels d’analyse
• 🔁 Moins de séries à répéter, donc un gain de temps et de réactifs, particulièrement précieux dans les périodes de forte activité
• 🤝 Meilleure confiance dans les résultats quand un cas clinique est complexe ou borderline

Cette fiabilité renforcée permet aussi de mieux accompagner les proches. Combien de fois un soignant se retrouve-t-il à expliquer qu’un test est « douteux » et qu’il faudra le refaire ? En réduisant le nombre de ces situations, les technologies comme l’Optimer® d’Aptamer Group participent à une relation plus sereine entre patients, aidants et équipes soignantes.

Enfin, l’intégration d’aptamères dans les réactifs de routine marque un pas symbolique : la frontière entre la biotechnologie de pointe et la pratique quotidienne s’estompe. Ce qui était réservé aux laboratoires de recherche s’étend progressivement à la biologie médicale de ville, aux laboratoires hospitaliers périphériques, parfois même à des équipements plus automatisés destinés aux zones rurales.

Pour toutes ces raisons, le partenariat Aptamer Group – Alphazyme peut être vu comme une pièce d’un puzzle plus large : celui d’un diagnostic plus précis, plus équitablement réparti sur le territoire, et plus respectueux du temps de chacun – patients, aidants et professionnels.

Perspectives d’avenir : nouveaux Optimers®, modulation enzymatique et innovations diagnostiques

L’accord de licence signé autour de l’Optimer® pour la PCR à démarrage à chaud ne constitue pas un aboutissement, mais un point de départ. Forts des résultats obtenus, Aptamer Group et Alphazyme ont déjà lancé un deuxième programme de développement Optimer® dédié à la modulation enzymatique. Les molécules candidates ont été livrées et les premiers retours des tests internes du client sont positifs.

Cette démarche s’inscrit dans une logique de portefeuille : au lieu de s’arrêter à un seul produit phare, les partenaires explorent d’autres enzymes, d’autres cibles, d’autres étapes des workflows de biologie moléculaire qui pourraient bénéficier d’un contrôle par aptamères. On peut imaginer, par exemple, des Optimers® conçus pour :

• 🧬 Réguler des enzymes de restriction dans certaines étapes de clonage ou de préparation de bibliothèque
• 🧫 Moduler des transcriptases inverses dans les RT-PCR ou les analyses d’ARN
• 🧪 Stabiliser ou activer des enzymes uniquement sous certaines conditions, réduisant ainsi les besoins en additifs chimiques

À mesure que la plateforme Optimer® démontre sa fiabilité, de nouvelles opportunités de licences apparaissent, que ce soit avec des fabricants d’enzymes, des développeurs de kits diagnostiques ou des sociétés de séquençage. Chaque nouveau projet offre l’occasion de valider de nouvelles cibles et de renforcer la crédibilité de la technologie.

Le message porté par la direction d’Aptamer Group est clair : le fait que deux anticorps puissent être remplacés par un seul aptamère dans certains systèmes n’est pas seulement une curiosité scientifique, c’est un levier industriel et clinique puissant. Moins de composants, c’est une formulation plus stable, plus facile à industrialiser et à contrôler. Pour un fabricant, cela signifie aussi moins de risques de tensions d’approvisionnement liées à des chaînes de production d’anticorps parfois longues et dépendantes du vivant.

Dans ce contexte, l’année à venir devrait voir se multiplier les collaborations tournées vers la modulation enzymatique par aptamères. Cette approche complète utilement l’usage plus classique des aptamères comme outils de capture ou de détection. Ici, ils deviennent de véritables « régulateurs », capables de s’allumer ou de s’éteindre selon des conditions définies (température, présence d’un cofacteur, etc.).

Pour les professionnels de santé et les patients, ces perspectives se traduiront surtout par une progression continue de la qualité des tests : moins de faux positifs, une meilleure reproductibilité, des délais plus stables. Les bénéfices arriveront souvent par petites touches, au fil des mises à jour de kits, des nouvelles générations de réactifs, des ajustements d’automates. Pourtant, mis bout à bout, ils participent à une évolution profonde : celle d’une biologie médicale plus fine, plus robuste et plus à la hauteur des attentes actuelles en matière de prévention, de dépistage et de suivi des maladies chroniques.

Dans cet environnement en mouvement, suivre l’actualité de ces accords – comme celui d’Aptamer Group et Alphazyme – permet de mieux comprendre pourquoi un résultat de test devient plus fiable, pourquoi une analyse complexe est désormais réalisable dans un laboratoire de proximité, ou pourquoi un patient n’a plus besoin de refaire trois fois le même examen. Un fil discret, mais essentiel, relie ces innovations à la vie quotidienne de chacun.

Qu’est-ce qu’un aptamère Optimer® dans le cadre de la PCR à démarrage à chaud ?

Un aptamère Optimer® est une courte séquence synthétique d’acides nucléiques conçue pour se lier spécifiquement à une cible, ici une ADN polymérase. Dans la PCR à démarrage à chaud, il agit comme un inhibiteur réversible dépendant de la température : il bloque l’enzyme à température ambiante, puis se détache lors de la phase d’activation thermique, permettant à la polymérase de fonctionner normalement.

En quoi l’accord Aptamer Group – Alphazyme améliore-t-il concrètement les tests PCR ?

L’accord permet à Alphazyme d’intégrer un Optimer® optimisé dans ses formulations de PCR à démarrage à chaud. Résultat : moins d’amplifications non spécifiques, moins de dimères d’amorces et une meilleure sensibilité, en particulier pour les échantillons à faible charge. Pour les laboratoires, cela signifie des courbes plus propres, moins de tests répétés et une interprétation plus fiable.

Pourquoi remplacer certains anticorps par des aptamères synthétiques ?

Les aptamères synthétiques offrent plusieurs avantages : meilleure stabilité, production plus contrôlable, absence de variabilité liée aux systèmes biologiques, et possibilité de concevoir des fonctions très précises comme une inhibition réversible. Dans l’accord Aptamer Group – Alphazyme, un seul Optimer® peut parfois remplacer deux anticorps, simplifiant la formulation des réactifs et réduisant les coûts de production.

Qui bénéficie en priorité de cette innovation en PCR à démarrage à chaud ?

Les premières bénéficiaires sont les structures qui utilisent massivement la PCR et le NGS : laboratoires hospitaliers, laboratoires de biologie médicale de ville, plateformes de génomique et centres de recherche. Indirectement, les patients profitent de diagnostics plus fiables, de délais plus stables et de moins de situations où un test doit être refait faute de résultat exploitable.

Cette technologie est-elle réservée aux grands centres hospitaliers ?

Non. Si les premiers déploiements concernent souvent des plateformes à fort volume, les kits intégrant l’Optimer® sont destinés à être utilisés sur des instruments de PCR et de NGS déjà présents dans de nombreux laboratoires, y compris de taille moyenne. Avec le temps, ces innovations tendent à se diffuser vers des structures plus petites, contribuant à réduire les inégalités d’accès à un diagnostic de qualité.