Les footballeuses d’élite ne voient pas leurs blessures augmenter durant leurs menstruations

Les joueuses de football d’élite sont souvent au centre de nombreuses idées reçues, surtout quand il est question de cycle menstruel, de performances et de blessures. Une recherche récente apporte un éclairage rassurant : les règles ne semblent pas augmenter le risque de se blesser, mais elles pourraient rendre certaines lésions plus lourdes, plus longues à soigner. Pour les sportives, les staffs médicaux et les proches, comprendre cette nuance change tout : il ne s’agit pas de faire peur, mais d’apprendre à mieux protéger la santé des joueuses, sans les limiter.

Derrière les statistiques, il y a des femmes qui enchaînent les matchs, les voyages, les charges d’entraînement et les attentes médiatiques. Entre fatigue, douleurs, carence en fer ou récupération compliquée, le cycle menstruel n’est pas qu’un détail “biologique” : c’est un paramètre concret du quotidien sportif. Les données issues de quatre saisons au plus haut niveau montrent un message clé : les menstruations ne sont pas un moment “à risque” supplémentaire de blessure 🛑, mais elles semblent associées à des blessures plus graves, notamment sur les ligaments. Cela invite à adapter les soins, la prévention et le dialogue, plutôt qu’à mettre les règles sous silence.

Les menstruations et le risque de blessure chez les footballeuses d’élite : ce que montre vraiment l’étude

Une équipe professionnelle espagnole de haut niveau a été suivie pendant quatre saisons consécutives, de 2019-2020 à 2022-2023. Trente-trois joueuses ont été incluses, dont certaines sur toute la durée, dans un contexte très compétitif : ce groupe a notamment remporté deux titres en UEFA Women’s League. Toutes avaient des cycles menstruels naturels, sans pilule combinée, ce qui permettait d’observer plus finement l’influence du cycle sur les blessures.

Les cycles ont été suivis grâce à un calendrier numérique, avec une durée moyenne de 31 jours. En moyenne, 4 jours de saignement par cycle, soit environ 13 % du temps. Pour l’étude, ces jours de règles ont été considérés comme la phase folliculaire précoce, celle où les taux d’œstrogènes et de progestérone sont supposés bas. Les autres jours étaient regroupés dans la catégorie “sans saignement”. C’est une méthode imparfaite, mais réaliste pour le terrain, où réaliser des dosages hormonaux en permanence est difficile.

Au total, 80 blessures ont été enregistrées sur 852 cycles. Environ 22,5 % se sont produites en match, 77,5 % à l’entraînement, ce qui rappelle combien les séances quotidiennes accumulent une fatigue parfois plus insidieuse que les rencontres officielles. La majorité des lésions concernaient les tissus mous : 57,5 % musculaires, avec aussi des atteintes de ligaments et de tendons.

Pendant les jours de saignement, 11 blessures ont été recensées, soit 13,7 % du total, une proportion très proche de la part que représentent ces jours dans le cycle (13 %). L’incidence était de 5,46 blessures pour 1 000 heures pendant les règles, contre 6,6 pour 1 000 heures sur les autres phases. En clair : les règles n’augmentent pas la fréquence globale des blessures. Ce constat casse une croyance fréquente selon laquelle “on se blesse forcément plus facilement pendant cette période”.

Ces chiffres doivent néanmoins être lus avec prudence. Les jours de saignement représentent une fenêtre assez courte, ce qui limite la puissance statistique. Mais l’image d’ensemble reste cohérente avec d’autres travaux : le cycle menstruel est un facteur parmi d’autres, il ne transforme pas soudainement le corps de la joueuse en “corps à haut risque”.

Pour les staffs, ce constat a une conséquence pratique : il n’est pas nécessaire d’écarter systématiquement une joueuse parce qu’elle a ses règles. En revanche, il devient essentiel de regarder ce qui se passe autour : charge d’entraînement, qualité du sommeil, intensité des matchs, douleurs et fatigue ressenties, antécédents de blessure. C’est ce faisceau de facteurs qui va réellement faire la différence.

Cette nuance est importante pour éviter à la fois la minimisation (“les règles, ce n’est rien”) et la dramatisation (“pendant les règles, tu ne devrais pas jouer”). L’étude invite à une vision plus fine, plus respectueuse du ressenti des joueuses, loin des injonctions générales.

Des blessures plus graves pendant les règles : comprendre le paradoxe pour mieux protéger les joueuses

Si la fréquence des blessures ne grimpe pas pendant les menstruations, la sévérité des lésions racontent une autre histoire. L’étude souligne un point-clé : lorsqu’une blessure survient pendant les jours de saignement, elle entraîne en moyenne beaucoup plus de jours d’absence. Pour les équipes et les carrières, c’est un enjeu majeur.

Les chercheur·e·s ont regardé le “fardeau” des blessures, c’est-à-dire le nombre de jours perdus pour 1 000 heures d’exposition (matchs et entraînements). Sur l’ensemble des phases du cycle, ce fardeau était de 205 jours pour 1 000 heures. Pendant les jours de règles, il montait à environ 684 jours pour 1 000 heures pour les blessures des tissus mous, soit près de trois fois plus. Un chiffre qui parle aux staffs comme aux dirigeant·e·s, surtout au moment de préparer une saison dense.

Pourquoi un tel écart ? Une partie de l’explication vient des lésions ligamentaires, notamment des ruptures du ligament croisé antérieur (LCA), tristement fréquentes dans le football féminin. Dans cette cohorte, deux des quatre ruptures de LCA se sont produites pendant des jours de saignement. Or ce type de blessure immobilise une joueuse de longs mois et peut bouleverser toute une carrière, comme l’ont illustré de nombreuses absences lors des grandes compétitions internationales récentes.

Les blessures ligamentaires ont généré le plus de jours d’absence : une médiane de 29 jours, avec un total de 187 jours, alors même qu’elles étaient moins fréquentes que les lésions musculaires. En comparaison, les blessures musculaires représentaient environ 84 jours perdus. Cette différence illustre bien que toutes les blessures ne se valent pas : une “grosse” entorse ligamentaire pendant les règles peut peser beaucoup plus lourd qu’une petite lésion musculaire à un autre moment du cycle.

Pour éclairer ce paradoxe, les auteurs évoquent le rôle des hormones et notamment de l’œstrogène. Au début de la phase folliculaire, les taux sont bas. Des travaux suggèrent qu’un faible niveau d’œstrogènes pourrait être associé à une augmentation des lésions musculaires induites par l’effort, à plus de douleurs musculaires retardées (les fameuses courbatures intenses) et à une récupération de force plus lente après blessure. Dans ce cas, les règles ne rendraient pas la blessure plus probable, mais la guérison plus difficile et plus lente.

À cela s’ajoutent d’autres facteurs concrets : perte de fer liée aux saignements, fatigue globale, troubles du sommeil, douleurs pelviennes ou dorsales, digestion perturbée. Tout cela peut fragiliser la joueuse au moment où elle encaisse une charge de travail importante. Un parallèle peut être fait avec les coureurs à pied, où un lien entre manque de sommeil et blessures a été mis en évidence, comme l’explique l’analyse sur le rapport entre sommeil et risque de blessure chez les coureurs 😴.

Les données montrent également que 31 % des blessures étaient graves, mais que ce sont les blessures modérées (8 à 28 jours d’arrêt) qui ont, au global, cumulé le plus grand nombre de jours manqués. Là encore, les jours de règles semblaient associés à un profil de blessure plus lourd. Sans transformer ces jours en “signal rouge”, il devient pertinent pour une équipe de rester particulièrement attentive à l’état de forme et à la capacité de récupération des joueuses pendant cette période.

Ce constat rejoint une réalité que beaucoup de sportives expriment : plus de fatigue, une sensation de jambes lourdes, des douleurs plus marquées. Une étude chez des femmes pratiquant une activité physique de loisir montre qu’elles estiment leurs performances moins bonnes et leur récupération plus lente pendant les menstruations. Le haut niveau ne fait pas exception, il amplifie parfois ces sensations à cause des charges imposées.

En résumé, les règles ne provoquent pas plus de blessures, mais laissent parfois plus de traces. Comprendre cette nuance permet de ne pas freiner les joueuses, tout en reconnaissant qu’elles peuvent avoir besoin d’un accompagnement renforcé sur ces jours-là.

Cycle menstruel, fer, fatigue : comment ces facteurs influencent la blessure et la récupération dans le football féminin

Au-delà des hormones, plusieurs mécanismes biologiques et environnementaux se combinent pour influencer le risque de blessure et la qualité de la récupération. Le premier, souvent sous-estimé, est la perte de fer. Les menstruations provoquent une perte d’environ un milligramme de fer par jour, pendant 4 à 8 jours selon les femmes. Répétée mois après mois, cette perte peut conduire à une carence, voire une anémie ferriprive, surtout chez les sportives d’endurance comme les footballeuses.

Le fer est essentiel au transport de l’oxygène et à la production d’énergie. Une carence entraîne fatigue, essoufflement, baisse de performance, diminution de la capacité à supporter les charges d’entraînement et récupération plus lente. Dans un championnat où les semaines s’enchaînent avec deux ou trois matchs, cette fragilité peut rapidement se transformer en surmenage, puis en blessure. C’est d’autant plus vrai quand s’ajoutent les déplacements fréquents, point déjà souligné par des rapports récents sur la charge de travail dans le football féminin.

La performance neuromusculaire et la santé musculaire sont aussi sensibles aux variations hormonales. Les fluctuations du cycle peuvent modifier la tonicité musculaire, la coordination fine ou encore la sensation de stabilité articulaire. Certaines études indiquent que des niveaux élevés d’œstrogènes sont associés à une plus grande laxité ligamentaire et un contrôle neuromusculaire un peu moins précis, tandis que des niveaux bas pourraient augmenter les microlésions musculaires. On comprend alors que le risque de blessure est multifactoriel : ce n’est pas un simple “on/off” dépendant du cycle, mais un équilibre subtil entre hormones, fatigue, sommeil, stress et type d’effort.

La fatigue générale joue également un rôle clé. La congestion des matchs, la montée en puissance médiatique du football féminin, les voyages internationaux et les obligations extra-sportives (communication, contrats, sélection) pèsent sur l’organisme. Dans son analyse de la charge grandissante imposée à certaines joueuses, la FIFPRO a déjà souligné le lien entre enchaînement des rencontres et augmentation des lésions graves, notamment du LCA. Cette logique rejoint d’autres domaines du sport, où la surcharge conduit à la blessure plus sûrement que n’importe quelle phase du cycle.

Pour s’adapter, de nombreux clubs misent de plus en plus sur la technologie de suivi : GPS, capteurs de charge, monitoring du sommeil ou applications de santé connectée. Des outils grand public, comme ceux évoqués dans l’article sur la révolution des applications sportives pour le suivi de la santé et du sport, inspirent parfois les solutions retenues dans le haut niveau. Quand une joueuse renseigne ses symptômes menstruels, sa fatigue, sa qualité de sommeil et ses douleurs, le staff médical peut ajuster plus finement l’entraînement et la récupération.

Cette approche globale permet de tenir compte d’éléments souvent négligés :

• 🩸 Volume et durée des règles : des saignements très abondants peuvent nécessiter un bilan ferrique et une adaptation nutritionnelle.
• 😴 Qualité du sommeil : douleurs, crampes ou inconfort peuvent fragmenter le repos et augmenter le risque de blessure.
• 🍽️ Apports nutritionnels : fer, protéines, oméga-3, vitamines B et D participent à la réparation musculaire et ligamentaire.
• 🧠 Charge mentale : stress des compétitions, pression médiatique et vie personnelle modulent la perception de la douleur et de la fatigue.
• 🏥 Antécédents médicaux : ruptures de LCA, entorses à répétition, troubles hormonaux nécessitent une vigilance renforcée.

Des innovations thérapeutiques, comme la photobiomodulation pour soutenir la récupération tissulaire, intéressent de plus en plus les kinés et médecins du sport. Là encore, l’objectif n’est pas de “tout réparer” de façon miraculeuse, mais de soutenir le corps, particulièrement quand il traverse des phases plus délicates, comme certains moments du cycle menstruel.

Au final, les menstruations interviennent dans un paysage déjà chargé : si l’équilibre global est précaire (manque de fer, gros volume d’entraînement, sommeil abîmé), la moindre blessure sur ces jours-là risque effectivement d’être plus lourde. C’est cette interaction fine qu’il devient essentiel d’anticiper.

Prévention des blessures chez les footballeuses pendant leurs règles : gestes concrets pour le terrain

La première bonne nouvelle, c’est qu’il n’y a pas besoin de révolutionner l’organisation sportive dès qu’une joueuse a ses règles. En revanche, affiner la prévention pendant cette période peut limiter les conséquences d’une éventuelle blessure. L’idée n’est pas de dramatiser, mais d’ajuster intelligemment ce qui peut l’être, avec des gestes simples et reproductibles.

Un levier clé est le suivi individualisé du cycle. Plutôt qu’un calendrier approximatif scotché au vestiaire, de nombreux clubs encouragent les joueuses à utiliser une application ou un journal de bord. L’objectif : repérer les jours de saignement, mais aussi les symptômes qui les entourent (fatigue, douleurs, maux de tête, baisse de moral, troubles digestifs). Ce suivi reste confidentiel mais partagé, avec l’accord de la joueuse, avec le staff médical. Il permet d’ajuster les charges : par exemple, prévoir un entraînement plus technique et moins explosif sur un jour où la fatigue est extrême.

Ensuite, la prévention passe par des routines de renforcement musculaire et proprioceptif, en particulier pour les genoux et les hanches. Dans le football féminin, les ruptures du LCA sont un enjeu constant. Certaines équipes, comme le montrent les approches de clubs ambitieux détaillées dans l’analyse sur les ambitions stratégiques du Paris FC en football, misent sur des programmes très spécifiques de prévention. Sauts contrôlés, réceptions, travail d’équilibre sur sol instable, renforcement des ischio-jambiers et fessiers : ces exercices réduisent le risque de blessure, quelle que soit la phase du cycle.

Une autre dimension essentielle est la nutrition. Anticiper la perte de fer en renforçant les apports alimentaires (viandes rouges de qualité, légumineuses, légumes verts, produits enrichis, compléments si besoin) peut prévenir la fatigue chronique. Associer le fer à la vitamine C améliore son absorption. Une hydratation adaptée aide aussi à limiter les maux de tête ou la sensation de jambes lourdes pendant les règles.

Côté récupération, les bases restent les plus efficaces : sommeil de qualité, étirements doux, massages, cryothérapie ou bains contrastés si la joueuse les tolère bien. L’expérience des soignants de terrain, comme ceux qui accompagnent la traumatologie pédiatrique chez l’enfant sportif, rappelle que l’écoute du ressenti et l’adaptation des protocoles sont souvent plus précieux que les techniques spectaculaires.

Pour que ces ajustements fonctionnent, le dialogue doit être ouvert. Dans certains vestiaires, parler de règles reste tabou. Or une joueuse qui se sent autorisée à dire “aujourd’hui, j’ai très mal au ventre et j’ai très peu dormi” permet au préparateur physique et au médecin de sécuriser la séance. C’est également une manière de lutter contre la banalisation de la douleur chez les femmes, trop souvent perçue comme “normale”, qu’il s’agisse de menstruations, de pathologies chroniques ou de violences, comme le rappelle l’analyse sur l’impact de la violence faite aux femmes sur leur santé en Europe 🚨.

Enfin, dans une logique de santé globale, les équipes médicales doivent rester attentives aux signaux d’alerte : fatigue qui ne passe pas malgré le repos, cycles très douloureux, règles extrêmement abondantes, troubles du sommeil sévères, anxiété marquée. Parfois, derrière, il peut y avoir une anémie, un trouble hormonal ou une pathologie associée (endometriose, syndrome des jambes sans repos, notamment décrit dans l’article sur le syndrome des jambes sans repos). Une prise en charge précoce évite que ces problèmes ne se transforment en terrain idéal pour les blessures.

Au quotidien, la meilleure prévention reste donc une combinaison de programme physique bien pensé, écoute active des joueuses et adaptation souple. Les règles ne doivent pas être un frein, mais un paramètre de plus à intégrer dans cette équation.

Mieux intégrer les règles dans la culture du football féminin : parler, suivre, ajuster sans culpabiliser

Longtemps, le cycle menstruel a été relégué au second plan dans le sport de haut niveau, comme un sujet “intime” ou gênant. Aujourd’hui, la parole se libère progressivement. De plus en plus de footballeuses en parlent dans les médias, évoquent les douleurs, la fatigue ou les inconforts liés à leurs règles, surtout quand ils interfèrent avec un match décisif. Cette évolution culturelle est une chance, à condition que les clubs et les institutions s’en saisissent.

Les résultats de l’étude sur quatre saisons peuvent servir de support à ce changement de regard. Dire aux joueuses : “tu n’es pas plus fragile parce que tu as tes règles, mais quand une blessure arrive à ce moment-là, elle peut te pénaliser davantage”, c’est rendre visible une réalité sans l’exagérer. Cela permet aussi de sortir d’une logique culpabilisante où certaines se sentent “faibles” ou “non professionnelles” parce qu’elles ont besoin d’aménagements ponctuels.

La mise en place de protocoles de suivi menstruel dans les clubs, avec des outils simples, participe de cette normalisation. Ce suivi doit rester volontaire, confidentiel et respectueux. L’objectif n’est pas de surveiller les corps, mais de donner des repères utiles pour le bien-être et la performance. À terme, ces données pourront être croisées, anonymisées, pour alimenter des études plus larges et affiner encore les stratégies de prévention.

Cette approche s’inscrit dans un mouvement plus vaste de prise en compte de la santé globale des sportives. Les mêmes réflexes se retrouvent par exemple dans l’analyse de la charge mentale, de la vie personnelle ou des projets de reconversion. Des réflexions sur la santé au travail, comme celles menées dans d’autres contextes de soins ou d’innovation – on peut penser aux robots d’assistance à domicile au Japon ou au renforcement des systèmes de santé dans les pays en développement – rappellent que la technologie ne vaut que si elle est mise au service d’un accompagnement humain, bienveillant et lucide.

Dans le vestiaire, cette culture passe par des gestes simples :

• 🗣️ Autoriser la parole sur les règles, sans moqueries ni minimisation.
• 📅 Intégrer le cycle menstruel comme un paramètre de planification, au même titre que les voyages ou les trêves internationales.
• 🤝 Associer joueuses, médecins, kinés et préparateurs à la réflexion, plutôt que d’imposer des décisions “d’en haut”.
• 📚 Former les staffs sur la physiologie féminine, les signes de carence en fer, les troubles du cycle et leurs impacts possibles.
• 🧩 Adapter, quand c’est pertinent, les équipements (protection, short, maillot, sous-vêtements) pour limiter l’inconfort ou la gêne pendant les matchs.

À l’échelle plus large, le football féminin peut devenir un terrain d’expérimentation inspirant pour d’autres sports, mais aussi pour la vie quotidienne des femmes actives. Comprendre que les règles ne sont ni un handicap systématique ni un détail négligeable aide à construire des environnements plus sains, au travail, à l’école, dans les clubs amateurs. À Marseille comme ailleurs, cette approche concrète et humaine de la santé des femmes peut faire une vraie différence, sur et en dehors du terrain.

Pour toutes celles qui pratiquent le sport, à haut niveau ou en loisir, le message final est simple : écouter son corps, suivre son cycle, oser demander des ajustements n’est pas un signe de faiblesse. C’est une manière responsable de prendre soin de soi, pour continuer à jouer, longtemps, et avec plaisir ⚽.

Les footballeuses d’élite ont-elles plus de risques de se blesser pendant leurs règles ?

Les données actuelles montrent que la fréquence globale des blessures n’augmente pas pendant les règles. L’étude menée sur quatre saisons auprès d’une équipe espagnole d’élite indique même une incidence légèrement plus faible pendant les jours de saignement. En revanche, lorsque des blessures surviennent durant cette période, elles sont souvent plus graves et entraînent davantage de jours d’absence.

Pourquoi les blessures survenant pendant les menstruations semblent-elles plus graves ?

Plusieurs facteurs se combinent : bas niveaux d’œstrogènes au début de la phase folliculaire, fatigue accrue, perte de fer, sommeil possiblement perturbé, charge d’entraînement élevée. Ces éléments peuvent ralentir la récupération et rendre certaines lésions, notamment ligamentaires, plus lourdes à soigner, sans pour autant augmenter la probabilité qu’elles surviennent.

Faut-il éviter de s’entraîner ou de jouer un match pendant ses règles ?

Dans la grande majorité des cas, il n’y a aucune raison médicale d’arrêter le sport pendant les règles. L’activité physique peut même soulager certains symptômes. L’important est d’adapter l’intensité si la fatigue ou la douleur sont importantes, de veiller à l’hydratation, au fer et au sommeil, et d’échanger avec le staff si l’inconfort est trop marqué.

Comment les clubs peuvent-ils mieux protéger les joueuses pendant leurs règles ?

Les clubs peuvent encourager le suivi individuel du cycle, adapter ponctuellement les charges d’entraînement, renforcer la prévention des blessures (notamment pour les genoux), surveiller le statut en fer, et former les staffs à la physiologie féminine. Un climat de confiance, où les joueuses peuvent parler librement de leurs règles, est essentiel pour ajuster les décisions sans les culpabiliser.

Le suivi du cycle menstruel est-il utile aussi pour les sportives amateurs ?

Oui, suivre son cycle aide à mieux comprendre ses variations de forme, anticiper les périodes de fatigue et adapter les séances. Même sans staff médical, noter ses règles, ses symptômes, son sommeil et ses sensations de performance permet de repérer les moments où il est pertinent de lever un peu le pied ou au contraire d’augmenter l’intensité en toute sécurité.