Europe : la violence contre les femmes, un enjeu majeur de santé publique

En Europe, la violence contre les femmes n’est pas seulement une affaire de justice ou de sécurité : c’est un véritable enjeu de santé publique, avec des conséquences physiques et psychiques durables.

Violence contre les femmes en Europe : comprendre l’ampleur d’un problème de santé publique

Parler de violence contre les femmes en Europe, c’est mettre des chiffres sur une réalité souvent cachée derrière les portes des foyers. D’après un rapport récent de l’OMS, environ 28,6 % des femmes et filles de plus de 15 ans dans la région européenne subissent, au cours de leur vie, des violences physiques et/ou sexuelles. Cela représente des centaines de millions de vies marquées par des coups, des menaces, des viols ou un contrôle psychologique permanent.

Cette estimation couvre 53 pays, bien au-delà de l’Union européenne, avec des États comme le Royaume‑Uni, la Suisse, l’Ukraine ou encore l’Ouzbékistan. Les spécialistes parlent d’un niveau « stupéfiant » de violence, qui reste encore largement sous‑déclaré. La honte, la peur de perdre la garde des enfants, la dépendance financière ou le manque de confiance dans les institutions poussent de nombreuses femmes à se taire.

Les conséquences sur la santé sont multiples : blessures, grossesses non désirées, infections sexuellement transmissibles, troubles anxieux, dépression, pensées suicidaires… Mais aussi des douleurs chroniques, des troubles digestifs, des insomnies ou des addictions qui s’installent insidieusement. Ce n’est donc pas seulement un fait divers, c’est un enjeu massif de santé publique qui devrait mobiliser tout le système de soins.

Des chiffres européens qui révèlent de fortes disparités

À l’intérieur même de l’Union européenne, la situation varie beaucoup d’un pays à l’autre. Certains États enregistrent des taux très élevés de violences domestiques commises par le partenaire intime. La Hongrie, par exemple, affiche une prévalence de plus de 42 % de violences exercées par un conjoint ou ex‑conjoint. La Finlande ou la Roumanie dépassent également un tiers des femmes concernées.

D’autres pays montrent des niveaux un peu plus faibles, mais qui restent graves : environ 18 à 19 % des femmes en France et en Espagne déclarent avoir subi des violences de la part de leur partenaire au cours de leur vie. Ces chiffres doivent être lus avec prudence : plus un pays développe la sensibilisation et facilite la parole, plus les victimes osent déclarer ce qu’elles vivent. Autrement dit, un taux plus élevé peut aussi refléter une meilleure reconnaissance du problème.

De nombreux facteurs influencent les statistiques : normes culturelles, poids du patriarcat, niveau de protection juridique, présence d’associations, campagnes publiques, mais aussi méthodes de recueil de données. Dans certains États, les violences psychologiques ou économiques restent peu identifiées, alors qu’elles détruisent tout autant la santé.

Derrière ces pourcentages, ce sont des histoires comme celle de « Marion », mère de deux enfants, qui consulte pour des migraines et des lombalgies chroniques. Elle ne parle des coups de son conjoint qu’à la troisième consultation, une fois qu’un soignant a posé la bonne question, avec tact. Sans ce moment d’écoute, ses douleurs auraient pu rester cataloguées comme « inexpliquées » encore des années.

• 📌 Retenir l’essentiel : la violence contre les femmes est fréquente, souvent cachée, et pèse lourdement sur la santé globale.
• 💥 Elle touche tous les milieux, toutes les catégories sociales, en ville comme à la campagne.
• 🧠 Elle entraîne autant de souffrances psychiques que de blessures visibles.
• 🚑 Le système de santé est un maillon clé pour repérer, écouter et orienter les victimes.

Reconnaître la violence comme un enjeu majeur de santé publique, c’est accepter que chaque soignant, chaque service hospitalier, chaque cabinet libéral peut jouer un rôle dans la sortie de violence.

Santé physique, santé mentale : comment la violence détruit le corps et l’esprit

La violence ne laisse pas toujours de bleus apparents. En Europe, de nombreuses femmes consultent pour des douleurs chroniques, des troubles du sommeil ou de l’angoisse, sans que le lien avec les violences domestiques soit posé. Pourtant, les études récentes sont claires : l’exposition répétée à des agressions augmente le risque de presque toutes les pathologies courantes.

Les urgences voient régulièrement arriver des fractures, des traumatismes crâniens, des contusions multiples. Mais la violence contre les femmes provoque aussi des grossesses non désirées, des fausses couches, des complications obstétricales, des infections sexuellement transmissibles, y compris le VIH. Dans la région européenne, seulement 13 % des pays assurent un accès systématique à un avortement sécurisé pour les survivantes, et à peine un tiers propose une contraception d’urgence ou une prophylaxie post‑exposition au VIH après un viol.

Des soins souvent incomplets après les violences sexuelles

L’OMS souligne que trop de victimes n’ont pas accès à des soins « vitaux et urgents » après une agression. Il manque souvent :

• 🩺 Un examen médical complet et respectueux, dans un cadre confidentiel.
• 💊 L’accès rapide à une contraception d’urgence et à un traitement préventif du VIH.
• 🧪 Une prophylaxie contre les infections sexuellement transmissibles les plus fréquentes.
• 🧾 Une traçabilité des constatations qui puisse servir de preuve si la victime le souhaite.
• 🫶 Une première évaluation psychologique et des rendez‑vous de suivi.

Pour approfondir ces enjeux autour de la santé sexuelle et des droits reproductifs, il est possible de consulter des ressources dédiées comme la journée santé sexuelle 2025, qui rappelle combien un accès rapide aux soins après violence peut changer la trajectoire de vie d’une femme.

La santé mentale est souvent la partie la plus invisibilisée. Beaucoup de femmes développent des syndromes de stress post‑traumatique avec cauchemars, flash‑backs, hypervigilance. D’autres sombrent dans la dépression, parfois en silence. Les liens entre violences et souffrance psychique sont les mêmes mécanismes que ceux décrits dans les études sur la santé mentale des hommes : ce qui n’est pas nommé ne peut pas être soigné correctement.

Certains agresseurs utilisent la manipulation psychologique pour maintenir leur emprise, avec des comportements proches de ceux décrits dans les analyses des signes de personnalités narcissiques. Gaslighting, dénigrement permanent, isolement social… ces méthodes détruisent peu à peu l’estime de soi et la capacité à demander de l’aide.

• 🌡️ Une plainte somatique récurrente et « inexpliquée » doit faire poser la question de la violence.
• 🧩 La répétition d’accidents domestiques doit alerter les soignants.
• 🫂 L’écoute bienveillante, sans jugement, est un soin à part entière.
• 🧭 Orienter vers des structures spécialisées fait déjà une vraie différence.

Chaque consultation est une occasion de réduire l’impact de la violence sur la santé, à condition de savoir la reconnaître et d’oser la nommer.

Pourquoi la réponse du système de santé en Europe reste jugée « tout à fait inadéquate »

Malgré l’ampleur de la violence contre les femmes, le secteur de la santé en Europe est encore loin d’être à la hauteur. L’OMS parle d’une réponse « tout à fait inadéquate », laissant des millions de survivantes sans accès à des soins médicaux et psychologiques pourtant essentiels et urgents. Dans de nombreux pays, les parcours de soins sont morcelés, les protocoles inexistants ou peu connus, et la formation des soignants insuffisante.

Un autre problème majeur est l’obligation, dans environ un tiers des pays de la région, de signaler les violences conjugales à la police sans le consentement des femmes adultes. Cette pratique, critiquée par l’OMS, peut décourager les victimes de se confier aux soignants, par peur de représailles ou de perdre la garde des enfants. Elle fragilise la relation de confiance, pourtant centrale dans le soin.

Des services clés encore trop peu accessibles

Le rapport de l’OMS met également en avant de grosses lacunes dans l’offre de soins après violences sexuelles :

Ces chiffres montrent à quel point la promesse d’égalité des sexes reste théorique si l’accès aux soins d’urgence est si inégal. Sur le terrain, ce sont souvent des équipes motivées, des associations ou quelques services hospitaliers pilotes qui compensent, parfois avec peu de moyens. De nouvelles approches, comme les consultations dédiées aux femmes victimes, les maisons des femmes, ou les réseaux pluridisciplinaires, se développent néanmoins et changent déjà des vies.

Des ressources suivent de près ces évolutions en santé des femmes, notamment les événements internationaux comme le congrès de la FIGO, dont un aperçu est proposé dans le dossier sur la santé des femmes au FIGO 2025. Ces espaces permettent de partager les bonnes pratiques entre pays et de faire progresser les standards de soin.

• 🏥 Les structures spécialisées « violences faites aux femmes » restent trop rares mais efficaces.
• 📚 La formation continue des soignants sur ces questions progresse mais reste inégale selon les pays.
• 🤝 La coordination entre médecins, psychologues, travailleurs sociaux et justice est décisive.
• 🧾 Des protocoles clairs, visibles et simples à appliquer facilitent la prise en charge.

Un point positif : environ 75 % des pays de la région ont désormais une politique de formation des professionnels de santé sur les violences faites aux femmes, et près de 68 % incluent une forme de « soutien de première ligne » basé sur une écoute non jugeante. Il reste à transformer ces textes en pratiques concrètes, dans chaque consultation, chaque service, chaque ville.

Politiques publiques, droits des femmes et prévention : comment l’Europe peut mieux protéger les victimes

Les politiques publiques jouent un rôle central pour réduire la violence et améliorer la protection des victimes. Au niveau européen, une directive récente vise à harmoniser la lutte contre la violence à l’égard des femmes et la violence domestique, en renforçant la prévention, la répression des auteurs et l’accès aux droits pour les survivantes. Mais les résultats dépendent beaucoup de la volonté réelle des États et des moyens alloués.

Certains pays sont souvent cités comme modèles, notamment l’Espagne, saluée par l’OMS pour son approche globale : lois spécifiques sur la violence de genre, tribunaux spécialisés, formation des professionnels, campagnes soutenues de sensibilisation, et surtout coordination entre santé, justice et services sociaux. Ce type de dispositif illustre qu’une politique ambitieuse peut réellement réduire les féminicides et améliorer l’accès à l’aide.

Prévention et éducation : agir bien avant les premiers coups

Prévenir la violence contre les femmes, c’est agir bien en amont, dès l’enfance et l’adolescence, sur les représentations du genre, du consentement, du respect. Des initiatives scolaires et associatives travaillent sur :

• 📚 L’éducation à la vie affective et sexuelle, avec un vrai travail sur le consentement.
• 🗣️ La déconstruction des stéréotypes de genre, encore très présents dans certains manuels et médias.
• 👀 La prévention des expositions toxiques, notamment via certains contenus en ligne.
• 🛡️ L’apprentissage de l’auto‑défense, physique et psychologique, pour renforcer le sentiment de sécurité.

Des contenus numériques peuvent avoir un impact délétère, en particulier sur les plus jeunes, comme le montrent les analyses sur les effets de la pornographie sur la santé des enfants. Quand la violence est banalisée dans les images consommées au quotidien, il devient plus difficile de reconnaître ce qui est acceptable dans une relation.

D’autres approches misent sur l’empowerment et la capacité de réaction des femmes, par exemple via des ateliers d’auto‑défense ou des pratiques martiales adaptées. Des ressources comme ce dossier sur le Penchak Silat et la gestion de l’agression montrent comment le travail sur le corps, la posture et la confiance en soi peut compléter, sans les remplacer, les politiques de protection.

Les grands bilans internationaux de la santé, comme le panorama 2025 de la santé dans l’OCDE, rappellent que les pays les plus avancés sur les droits des femmes sont aussi ceux qui enregistrent de meilleurs indicateurs de santé globale. L’égalité n’est donc pas seulement une question de justice sociale, c’est un levier concret pour moins de maladies, moins de décès évitables, et une société plus résiliente.

• 🧱 Sans cadre légal solide, les dispositifs de protection restent fragiles.
• 📣 Les campagnes de sensibilisation font évoluer les mentalités si elles sont régulières et bien ciblées.
• 👩‍⚕️ Les professionnels de santé doivent être intégrés dans les plans nationaux de lutte contre les violences.
• 📊 Le suivi des chiffres et l’évaluation des mesures sont indispensables pour ajuster les politiques.

Voir la violence contre les femmes comme un enjeu de santé publique, c’est donner du poids politique à des actions de prévention souvent jugées secondaires, alors qu’elles conditionnent directement la santé de millions de citoyennes.

Renforcer le rôle des soignants : repérage, écoute et orientation des femmes victimes

Dans ce paysage européen contrasté, les professionnels de santé occupent une place stratégique. Pour beaucoup de femmes, le médecin, l’infirmière, la sage‑femme ou le psychologue est la seule personne extérieure à la famille qu’elles voient régulièrement. C’est souvent dans ce cadre qu’une parole peut se poser, parfois de manière très indirecte, à travers une plainte somatique ou une phrase lâchée à demi‑mot.

Le repérage ne consiste pas à mener un interrogatoire, mais à ouvrir une porte. Une question simple, posée avec respect, peut faire basculer les choses : « Est‑ce que vous vous sentez en sécurité chez vous ? ». Si la réponse est hésitante ou négative, le soignant peut proposer un entretien plus long, évaluer les risques immédiats et évoquer les aides possibles.

Des gestes concrets pour les équipes médicales et paramédicales

Sur le terrain, les équipes qui se sentent plus à l’aise avec ces situations mettent en place quelques réflexes simples :

• 👂 Créer un espace de confidentialité : éviter la présence du partenaire pendant l’anamnèse, surtout s’il répond à la place de la patiente.
• 📄 Affichage discret : numéros d’urgence, associations, dispositifs locaux dans les toilettes ou les salles d’attente.
• 🧠 Formation régulière : s’appuyer sur des modules ou des journées thématiques, comme celles dédiées aux soins aux victimes et santé des femmes.
• 🧷 Protocoles courts : fiches de repérage, conduite à tenir en cas de danger grave et immédiat.
• 🤙 Réseau d’orientation : avoir à portée de main les contacts d’associations, foyers d’hébergement, numéros nationaux.

Les maisons de santé, les réseaux infirmiers ou les services hospitaliers qui travaillent en lien avec des associations spécialisées constatent souvent une amélioration du repérage et de l’orientation. Les patientes reviennent, se sentent crues, soutenues, et peuvent peu à peu envisager une sortie de violence.

Il est important de rappeler que tout ne peut pas reposer sur les épaules d’un seul professionnel. La prise en charge des violences implique un travail d’équipe et un réseau solide. Là où ces réseaux existent, les femmes trouvent plus facilement un chemin vers la sécurité et la reconstruction.

Ce rôle accru du secteur de la santé s’inscrit dans un mouvement plus large de reconnaissance de la violence contre les femmes comme un déterminant majeur de santé, au même titre que la précarité, la pollution ou l’alimentation. Le message clé à retenir : poser une question, écouter sans minimiser et orienter peut véritablement sauver une vie. 💡

Pourquoi parle-t-on de violence contre les femmes comme d’un enjeu de santé publique en Europe ?

Parce qu’elle touche une proportion massive de la population féminine, avec des conséquences graves sur la santé physique, psychique, sexuelle et sociale. Environ une femme sur trois est concernée au cours de sa vie, ce qui entraîne des consultations répétées, des hospitalisations, des arrêts de travail, des troubles anxieux et dépressifs. Intégrer cette réalité dans les politiques de santé permet de mieux former les soignants, d’organiser l’accès aux soins d’urgence et de renforcer la prévention.

Quels signes peuvent alerter un professionnel de santé sur une possible violence domestique ?

Des blessures à répétition avec des explications floues, des retards de consultation, des symptômes somatiques chroniques (douleurs, migraines, troubles du sommeil) sans cause médicale claire, un partenaire très présent qui répond à la place de la patiente, ou encore un état anxieux ou dépressif marqué doivent interroger. Une question simple sur le sentiment de sécurité à la maison peut ouvrir la discussion.

Que peut faire une femme en Europe si elle est victime de violences ?

Elle peut d’abord chercher un lieu sûr et contacter les numéros d’urgence de son pays. Consulter un médecin, une infirmière ou un service d’urgences permet de recevoir des soins et d’être orientée vers des associations spécialisées. Des dispositifs d’hébergement d’urgence, des lignes d’écoute anonymes et des dispositifs juridiques (ordonnances de protection, dépôt de plainte) existent dans la plupart des pays européens. L’important est de ne pas rester seule et de parler à un professionnel formé.

Pourquoi certaines victimes hésitent à parler aux soignants ou à la police ?

La peur des représailles, la honte, la culpabilité, la dépendance économique ou affective, la crainte de perdre la garde des enfants ou de ne pas être crue sont des freins fréquents. Dans certains pays, l’obligation de signalement aux forces de l’ordre sans consentement de la victime peut aussi dissuader de se confier. D’où l’importance d’une écoute bienveillante et confidentielle de la part des soignants.

En quoi la promotion de l’égalité des sexes aide-t-elle à réduire la violence contre les femmes ?

Les violences s’enracinent dans des rapports de pouvoir inégaux entre femmes et hommes. Promouvoir l’égalité salariale, le partage des tâches domestiques, la représentation équilibrée dans les instances de décision et une éducation au respect et au consentement diminue la tolérance sociale envers les comportements violents. À long terme, les pays les plus avancés sur les droits des femmes sont aussi ceux qui enregistrent les meilleurs indicateurs de santé et de bien-être pour toute la population.

Source: unric.org